Картина «Отдых после боя» была написана Юрием Михайловичем Непринцевым в тысяча девятьсот пятьдесят первом году. Художник рассказывал, что сюжет картины возник сам из живых воспоминаний военных лет про зимний лес, заснеженную поляну и группу бойцов, слушающих веселого рассказчика в короткий перерыв между боями.

На переднем плане картины мы видим группу бойцов, устроивших привал на лесной поляне. Среди бойцов помимо обычных солдат также встречаются разведчики в белых камуфляжных костюмах и даже танкисты в соответствующих шлемах. Художник изобразил всех этих бойцов сидящими полукругом, чтобы смотрящие на них видели их лица, их эмоции и то, чем они занимаются.

Видно, что одни, пользуясь перерывом между боями, едят, другие готовятся к предстоящему сражению или очередной вылазке. Но все они с восторгом наблюдают за одним из своих товарищей, душой компании, который всегда готов подбодрить и поддержать товарищей в трудную минуту. Он олицетворяет Василия Теркина и является центром картины. Это находчивый и мужественный солдат, никогда не унывающий, всегда веселый, несмотря ни на что.

Непринцев хотел изобразить бойцов Советской Армии не в момент каких-то героических свершений, а во время отдыха между боями. В персонажах картины ему хотелось воплотить все лучшие качества советского солдата, которым хочется отвлечься и забыть на время об ужасах войны. Ведь им скоро опять в бой, рискуя жизнью защищать Родину.